각질제거제의 부적절하고 부주의한 활용들로 인해, 오히려 피부의 보호 장벽을 손상시키는 경우들이 종종 발생하고 있다. 안전한 각질제거를 통해 기대효과를 온전히 누리기 위해서는, 피부의 생리학, 올바른 각질제거제를 선택할 수 있는 사전교육과 지식이 필요하다. 이번 호에서는 효과적인 각질제거를 위한 피부 생리학, 방법론에 대해 알아본다.
각질제거 시 사전지식의 중요성
고대 이집트인들은 꿀, 발효된 우유를 활용하여 각질을 용해시키고, 미세하게 분쇄된 모래를 이용하여 각질제거를 진행했다. 현대에 이르러 각질제거 방법이 다양해졌지만, 건강한 피부로의 복귀를 위한 각질제거의 목표, 효과적인 각질제거를 위해 염두에 두어야 할 사항들은 변함없이 유지되고 있다. 하지만 진보된 각질제거 방법들로 인해 결과가 목표의 반대가 되는 경우들이 종종 발생하고 있다. 특히 부적절하게 공식화된 화학 물질을 활용한 각질제거는 자칫 잘못하면 피부가 영구적으로 손상되거나 피부를 자극하고 보호 장벽을 손상시켜 상처를 남길 수 있기 때문이다. 이에 피부 관리 전문가와 홈케어로 각질제거를 시행하는 소비자들은 건강한 피부 장벽을 유지하고, 올바른 각질제거 방법을 교육받는 것이 중요하다.
각질제거 시 고려해야 할 피부생리학
피부의 턴-오버 과정
피부의 세포들은 계속해서 표피의 낮은 층에서 각질층의 높은 층으로 이동한다. 세포들이 표면에 도달하면, 더 이상 생존하지 못하고, 편평하거나 비늘 모양의 조직 파편이 되어, 표피탈락이라 불리는 과정을 통해 탈피될 준비를 한다. 한 의학 저널에서는, 피부의 표면을 향한 세포들의 이러한 돌진을, 열차에 탑승하려고 서로 밀치고 다투는 사람들로 이뤄진 군중에 비유한다. 어떤 사람들은 앞 쪽으로 보다 세게 밀릴 것이다. 반면, 다른 사람들은 그 군중의 움직임에 따라 옮겨질 것이다. 과학자들은 피부 세포가 모든 표피 층을 통과해 탈피하려면 약 1 개월이 걸리는 것으로 추산한다. 하지만 한 연구를 통해, 약 1/4개의 세포층들만 매일 바뀌는 것으로 입증되었다. 이는 45일이 지나면, 표피가 현재와 완전히 다른 세포들로 구성될 것이란 의미이다. 군중 비유를 다시 사용하면, 한 적극적인 사람이 군중의 뒤편에서 열차의 문까지 가려면 27일이 걸릴 것이다.
하지만 전체 군중이 탑승하려면 45일이 걸릴 것이다. 그 군중 안에서 노인들이 느리게 움직이는 것처럼, 인간이 나이를 먹을수록, 세포 재생도 늦어진다. 이 과정이 느려지면 피부는 침침하고 지쳐 보이게 된다. 지성 피부는 죽은 피부 세포를 적셔서 자연스러운 탈락이 어려우며, 건조한 피부는 죽은 피부 세포를 너무 빠르게 축적되게 하여, 피부가 거칠고 침침하게 보이게 하는 경향이 있다.
천연 보습 인자(N.M.F)의 중요성
일정한 주기를 두고 각질제거를 시행해야 하는 이유는 무엇일까? 전문가들은 왜 매일 꾸준한 각질제거를 권하지 않는 것일까? 이는 피부의 천연 보호 장벽을 손상시키는 원인으로 작용하기 때문이다. 우리의 피부는 유연하며, 젊어 보이는 건강한 환경을 조성하기 위해, 적당한 양의 수산화와 표피탈락은 물론 적절한 pH 수준을 유지하기 위한 고유의 메커니즘을 지니고 있다. 만일 이러한 메커니즘을 구성하는 요소들 중 어느 하나라도 과하게 파괴되면, 연쇄 반응을 유도하며 피부가 심각하게 손상될 수 있다.
이에 각질제거 시 고려해야 할 가장 중요한 인자 중 하나는 피부 고유의 천연 보습 인자이다. N.M.F라 불리는 천연 보습 인자(Natural Moisturizing Factor)는 표피 각질층의 떨어져 죽은 세포들을 함께 결합하는 ‘세포 간 시멘트 역할’ 을 한다. 자연히 밀려나 죽은 세포의 부산물로 인해 세포들이 각질화될 경우 필수적인 수분을 상실하고, 수분은 세포들 사이에 갇혀서 이처럼 천연 시멘트를 형성하게 된다.
천연 보습 인자(N.M.F)는 지방, 물, 당분, 미네랄, 아미노산으로 구성된다. 천연 보습 인자(N.M.F)가 적은 사람의 피부는 보다 탈수된 표면이 나타날 수 있으며, 피부 표면이 피지나 보습제로 충분히 덮여있으면, 천연 보습 인자(N.M.F)의 증발을 방지되어 피부가 수화 상태를 유지할 수 있다. 각질층이 온전하고 건강할 때, 수분을 피부에 묶어 수분의 증발을 억제하는 효과적인 장벽 역할을 한다. 만일 세포들이 함께 단단히 묶여있으면, 물은 세포를 통과할 수 없고, 만일 세포가 너무 느슨하게 묶여 있고, 탈락되면 수분이 쉽게 증발할 수 있다. 과도한 각질제거는 천연 보습 인자(N.M.F)를 훼손시켜 피부 세포가 건조해지고 균열이 생겨, 건조한 피부를 유발할 수 있다.
각질제거를 위한 다양한 방법
각질제거제의 규칙적이고 적절한 사용은 죽어서 떨어진 피부 세포들을 없애거나 혹은 제거하는 데 도움이 된다. 하지만 각질제거는(특히, 화학적 각질제거의 경우) 피부에 가벼운 자극을 가할 수 있음을 관리 시 유의해야 한다. 이에 필링 시 과도하게 각질제거를 하지 않도록 주의해야 한다. 왜냐하면 과도한 각질제거는 자극을 넘어 염증을 일으키고, 피부를 더욱 손상시킬 수 있기 때문이다. 하지만 적절한 각질제거 시 아름답고 빛나는 피부로의 개선, 미세한 선들과 주름의 감소, 피부 톤의 개선을 볼 수 있다.
각질제거 시 피부 유형에 맞는 방법이나 도구를 사용하는 게 중요하다. 피부 조직이 단단한 부위일수록, 모공과 피지선이 누적된 조각 파편에 의해 막힐 때 발생하는 뾰루지나 블랙헤드를 방지하기 위해 보다 적극적인 각질제거를 필요로 한다. 피부 장벽 복원에 대한 고려를 염두에 두고 해조류 추출물, 히알루론산, 녹차와 같은 항산화제 같이 자극이 없는 천연 성분을 이용하기를 권장한다. 각질제거의 방법을 예로 들면 크게 다음의 세 가지로 분류할 수 있다.
도구(Manual)를 이용한 각질제거
페이셜 혹은 바디 브러시, 타월 등과 같은 도구를 이용해 박리할 수 있다. 바디의 경우 바디타월과 바디워시를 활용하여 샤워 중에 적용할 수 있다. 이 외에도 보다 쉽게 얼굴과 바디의 각질제거를 할 수 있는 한 가지 스파 방법으로 건조 브러싱(솔질)이 있다. 이것은 얼굴과 바디스킨의 죽은 피부 세포를 느슨하게 하는 동시에 자극을 주는 형태의 수동적 각질제거 방법이다. 나무 손잡이가 달려있고, 천연 멧돼지 털로 만든 건조한 브러시를 추천한다. 사용 시 나무 손잡이가 물에 젖지 않도록 하며, 건조 브러싱을 수행할 때, 아주 낮은 압력이 가해지도로 한다. 만일 피부가 약간 붉어지고 자극을 받았다면, 너무 세게 문지른 것이다. 바디에 대한 건조 브러싱을 할 때, 발부터 시작해 심장 쪽으로 올라가며 수행한다.
특히 다리에 대한 건조 브러싱은 살 속으로 파고든 털을 제거하기 위한, 왁싱의 전처리 과정으로도 사용할 수 있다. 가슴 부분에서 멈추고 팔을 건조 브러싱 하면서, 다시 부드럽게 서서히 둥글게 문지르면서 어깨까지 이동한다. 섬세한 어깨, 목, 얼굴의 각질을 제거하기 위해 작은 페이셜 브러시를 사용하되, 너무 세게 사용하지 않도록 주의한다.
물리적 각질제거(Granular)
죽은 피부를 제거하는 입자가 함유된 각질제거제를 사용하여 손가락 끝으로 압을 주어 각질을 제거하는 방법이다. 입자를 활용한 물리적 각질제거에 대표적이면서 가장 유익한 성분은 쌀겨 왁스(Rice bran wax), 아몬드 가루(Almond Meal), 오트밀(Oatmeal), 사해 소금(Dead Sea Salt), 사탕 수수(Sugar) 등이 있다.
아몬드&오트밀
분쇄된 아몬드 가루는 훌륭한 천연 각질제거제로 사용 가능하다. 스위트 아몬드 오일에 적신 아몬드 가루는 세척 과정에서 피부가 상실한 오일을 보충하는 데 도움을 준다. 질감이 고운 아몬드 가루는 보다 편안하고 부드러운 각질제거 효과를 가져다준다. 오트밀은 천연 단백질과 지질 물질 모두를 함유하며, 피부를 진정시키는 효과와 조절 효과가 있다고 알려있다.
이밖에도 오트밀은 오일을 흡수하는 역할을 하며, 바디뿐만 아니라 얼굴까지 모두 효과적으로 사용 가능하며, 사용 후 피부가 실크처럼 부드럽게 개선되는 효과를 기대할 수 있다. 아몬드와 오트밀은 천연 벌꿀과 결합했을 때 특히 효과적인 각질제거제로 작용하며, 피부의 부드럽고 매끄러운 느낌을 유지시켜주는 성분들을 함께 결합하는 데 도움을 주는 습윤제로 작용한다.
요구르트와 혼합하여 사용 시 마일드한 천연 젖산(우유 기반의)의 기능을 가능하게 한다. 순수한 꿀, 오트밀, 아몬드 가루는 피부를 깊이 세척하고, 블랙헤드를 제거하는 데 도움을 주며, 매일 사용해도 될 만큼 부드럽고 안전하다. 사용 시 젖은 손끝으로 꿀과 아몬드를 문지르는데, 얼굴과 목을 향해 올라가면서 둥글게 테크닉하며 적용한 후, 미지근한 물에 적신 면으로 닦아낸다.
사해 소금&사탕수수
이스라엘의 사해에서 얻은 소금은 칼륨, 염소, 나트륨, 칼슘, 마그네슘은 물론 유황과 브롬 화합물을 포함하여, 바디의 각질제거에 가장 적합하다. 소금 성분들은 재생력, 색조 조절 등의 각질제거 효과의 특성 때문에 널리 사용되고 있다. 사탕 수수는 AHA 각질제거와 세분화를 결합한 각질제거제로, 글리콜릭 산, AHA의 천연 공급원이다. 사탕 수수에서 추출한 설탕은 천연 보습제로 환경으로부터 피부 속으로 수분을 끌어들인다. 설탕의 작은 입자는 우수한 국소 각질제거제를 만들고, 죽은 피부 세포를 제거하고 빛나는, 바디 스킨을 위한 방법론으로 이용된다. 사탕 수수와 해초 추출물, 크렌베리, 사과 추출물 등과 같은 구연산을 결합하면 더욱 효과적인 결과를 기대할 수 있다.
화학적 각질제거(Chemical Exfoliation)
죽은 피부 세포 조직 파편의 상부 층을 파괴하는 화학물질을 정확히 사용하면, 효과적인 각질제거가 가능하다. 이런 유형의 각질제거(특히 페이셜)는 적용 시 일반적으로 약간의 자극을 발생시킬 수 있다. 정확한 가이드를 숙지하지 않을 경우, 피부를 자극하는 것을 넘어 염증을 일으켜 피부에 큰 손상을 가할 수 있으므로, 과다한 각질제거를 하지 않도록 주의해야 한다. 과도한 각질제거 혹은 부적절한 화학적 탈피는 피부에 보다 많은 손상을 가할 수 있고, 이런 손상은 영구적으로 피부에 남을 수 있기 때문이다.
젖산 + 쌀겨 왁스
가장 마일드한 형태의 화학적 각질제거는 젖산과 쌀겨 왁스를 포함하는 제품을 사용하는 것이다. 피부 표면에 죽은 피부 세포들을 부드럽게 제거하는 마스크 타입으로 적용할 수 있다. 넓어진 모공이나 블랙헤드가 있는 부위에 특별한 주의를 기울이며 가볍게 테크닉한 후 샤워를 통해 헹군다. 젖산, 구연산, 주석산, 해수산(marine), 과산을 포함해, 낮은 비율의 글리콜릭 산을 이용해 홈케어로 부드러운 각질제거를 수행할 수 있다. 14일 간 지속적으로 사용하면 피부에 좋은 영향을 미칠 수 있으며, 다만, 피부의 최상층인 표피에만 적용해야 함을 명심하자.
파파야 효소
그린 파파야 과일의 단백질 분해 효소인 파파인에 기반을 둔 각질제거제로, 고르지 않고 오래된 비늘형태의 각질 조각이 부드럽게 제거되고, 표면의 죽은 단백질을 소화함으로써, 피부가 좀더 밝고 어려보일 수 있게 만든다. 모든 피부 유형들, 심지어 민감한 피부 및 손과 발에도 사용할 수 있다. 해조류와 녹차가 주입된, 진정 효과가 있는 안구 패드로 고객의 안구 부위를 보호한다. 이러한 처리 시, 스티머를 사용하면, 고온으로 인해 효소가 비활성화되기 때문에 사용하지 말 것을 염두한다.
제제를 유리 그릇에 붓고, 브러시를 이용해, 얼굴에 위아래로 움직이며 고르게 도포한다. 해조류 추출물과 알로에 등 풍부한 수분이 함유된 미스트를 사용하여 처리 시 습기를 유지한다. 수산화 미스트로 지속적으로 피부 수화를 유지하고 냉각시키면서 5~7분간 도포 상태를 유지한다. 따끔거리는 느낌이나 작열감을 겪을 경우, 작은 팬을 이용해 피부를 쿨링되게 한다. 5~7분 후, 젖은 면으로 닦아준다.
글리콜릭산
AHA는 글리콜릭산, 젖산, 말산, 구연산, 주석산과 같은 유기적인 카르복시기를 가진 화학물의 그룹이다. 글리콜릭산을 활용한 각질제거 시 피부의 표층을 투과하여 피부색을 나이 들고 침침하게 보이게 하는, 건조하고 두꺼운 피부의 구조들을 느슨하게 만들어 탈락시킬 수 있다. 적용 시 해조류 성분을 기반으로 사용하면, 보다 안전하면서도 확실한 각질제거 효과를 발휘한다. 단, 민감성 피부, 주사비 경향이 있는 피부 타입에는 자극을 줄 수 있으니 적용을 제한해야 한다. 자극 가능성을 낮추기 위해, pH가 3.5인 30%의 글리콜릭산을 사용한다.
도포 시 약 2~7분 간 그대로 방치하며 이 시간 동안 약간의 따끔거리는 느낌을 받을 수 있는데, 이는 정상적인 현상이라는 것을 사전에 고객에게 인지시킨다. 관리 시 고객에게 1~10의 범위를 척도를 기준으로 자극감을 확인한다. 따끔거리는 느낌을 참을 수 없고, 붉기와 염증이 발생한다면 즉시 물로 피부를 씻어내어 패드를 즉시 제거하고, 자극적인 느낌이 사라질 때가지 피부를 중성화한다. 물에 적신 면으로 전반적으로 헹궈줌으로써 제거한다.
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