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여드름 염증 정복하기
여드름은 유발하는 요인이 매우 다양하며, 변수가 많기에 까다로운 피부 문제 중 하나이다.
때문에 효과적인 개선을 위해서는 여드름의 발생 기전에 대해 파악하고 이를 바탕으로 맞춤형 솔루션을 적용해야 한다.
본 기사에서는 여드름 피부 정복을 위한 가장 기본적이며 반드시 알아두어야 할 핵심 요소들을 살펴본다.
여드름 발생을 위한 사전지식
여드름을 유발하는 요인들은 매우 다양하며 복합적인 결합을 통해 작용한다. 때문에 여드름 발생에 대한 기본적인 이해가 바탕이 되어야 효과적인 여드름 스킨케어 솔루션을 수립할 수 있다. 여드름을 발생시키는 내적인 주요 원인은 크게 p.acnes, 피지선의 증대로 인한 과도한 피지 분비, 각질의 과각화 등으로 분류할 수 있다.
후천적인 요인으로는 서구화된 식습관으로 인한 라이프 스타일의 변화, 스트레스, 약물 복용, 환경적인 요인 등이 여드름을 유발하는 인자들을 각성시키는 트리거가 될 수 있다. 여드름을 유발하는 주요 요인들의 작용에 대해 이해하기에 앞서 모공 피지샘의 구조와 기능에 대해 알아보자.
｜모공 피지샘의 구조와 기능여드름을 유발하는 요인들은 매우 다양하며 복합적인 결합을 통해 작용한다. 때문에 여드름 발생에 대한 기본적인 이해가 바탕이 되어야 효과적인 여드름 스킨케어 솔루션을 수립할 수 있다. 여드름을 발생시키는 내적인 주요 원인은 크게 p.acnes, 피지선의 증대로 인한 과도한 피지 분비, 각질의 과각화 등으로 분류할 수 있다.
후천적인 요인으로는 서구화된 식습관으로 인한 라이프 스타일의 변화, 스트레스, 약물 복용, 환경적인 요인 등이 여드름을 유발하는 인자들을 각성시키는 트리거가 될 수 있다. 여드름을 유발하는 주요 요인들의 작용에 대해 이해하기에 앞서 모공 피지샘의 구조와 기능에 대해 알아보자.
모낭은 모공(hair follicle)과 피지 모낭(Sebaceous follicle)의 두 가지로 구성되어 있으며 이 둘 모두 피지선(Sebaceous gland)에 붙어 있다. 모낭의 여포 내에는 산소 없이도 성장하는 혐기성 박테리아가 있는데 이는 피지샘에 의해 만들어지는 중성지방을 원료로 지방산 부산물을 만든다. 각질층은 모공 피지샘관으로의 출입구 역할을 한다. 모낭 내의 표피 세포는 각질층의 연장이다. 이 세포들 사이에는 멜라닌세포가 있는데 이는 전체 피지샘 단위와 일렬로 배치된다. 모낭 기저면에는 모발 성장 주기의 다양한 단계들을 지지하는 유두가 위치하며, 융기(Bulge)로도 알려진 유두는 모낭에 새로운 세포를 공급하는 여러 종류의 줄기세포를 가지고 있다. 세포가 각질을 박리시키는 것과 동일한 과정으로서 모공 내에서 피지의 이동은 세포 파편을 위쪽의 모공의 구멍을 통해 배출시켜 그 내용물을 피부 표면으로 내보낸다.
여드름을 유발하는 주요 요인
｜각질의 과각화 및 비후 현상
낮은 습도 또는 유리수 부족은 각질세포를 결합시키는 접착의 분해에 필요한 효소들을 손상시킨다. 표피가 원활하게 탈락하지 않으면 모발피지관의 차단 및 이로 인한 면포를 생성하고, 유리수 부족 또한 상피 지질의 정렬을 방해하고 결정화시킨다. 이는 표피탈락 과정에 영향을 미쳐 상피가 굴곡지게 만든다. 각질 비후 현상은 상피 세포의 강화의 결과로 인해 발생한다. 피지의 지속적 과잉생산은 피지샘의 축소 및 모낭의 뚜렷한 팽창으로 이어진다. 여드름 형성 과정은 기본적으로 모낭 폐쇄의 결과라 할 수 있다. 세포 파편과 피지의 혼합물이 건조되어 피지의 배수를 막는 장애물이 된다.
｜피지 세포와 산성피지막
피지샘은 관으로 연결되는 엽(Lobe)으로 구성되며 피지라고 불리는 지질로 채워진 피지 세포가 있다. 피지 세포는 유사분열부터 시작해 피지샘 내부로 분출되기까지의 약 14~20일의 수명을 가지며, 피지샘 내부로 이동할 때에는 지질로 변환되어 내용물을 피지샘으로 분비한다. 피지는 피지샘 내부로부터 털줄기(Hair shaft)를 타고 피부 표면으로 이동하면서 산성 피지막의 중요한 일부가 된다. 이로 인해 제1차 피부 방어막에 기여하게 된다.
피지의 pH는 모낭 위쪽의 박테리아에 의해 더욱 산성화된다. 이때 피지의 질은 필수 지방산 오메가-3과 오메가-6에 의해 결정된다. 불량한 상태의 산성화된 세포는 더 적은 피지와 더 많은 세포 파편으로 이어질 수 있으며, 면포(Comedone)와 여드름 형성으로 이어질 수 있다. 피부의 산성피지막은 외부적인 요인으로부터 피부를 방어하는 제1선 방어막으로, pH 4.5~6.4 수준의 산성피지막을 유지하는 것이 정상이다. 정상 피지 지질은 스쿠알란, 스테롤, 왁스에스테르, 스테롤에스테르, 중성지방으로 구성되지만, 만성 염증기의 경우, 여드름으로 인해 유리지방산의 비율이 높아지게 된다.
｜필수 지방산의 결핍
필수 지방산의 결핍은 각질세포의 이중층에서 발견되는 지질의 점성을 변화시킨다. 필수 지방산 결핍은 또한 피지의 질에도 영향을 미친다. 과거에는 피지 성분 중 중성지방(Triglyceride)이 세균에 의해 가수 분해되어 만들어진 유리지방산(Free fatty acid)만을 염증의 주된 원인으로 생각하였다.
하지만 최근 들어 피지 분비 증가로 인한 피지 구성 성분인 리놀렌산의 감소가 모낭과다 각질화와 표피 장벽기능 이상을 초래하는 것으로 밝혀지면서 여드름 유발의 주요 요인으로 주목되고 있다. 리놀렌산의 감소는 모낭과다 각질화를 비롯하여 피부 장벽기능의 파괴와 손상을 초래하여 여드름을 유발하기 때문이다.
｜P.acnes와 염증 면역 반응
P.acnes가 정상적으로 기능하면 모낭 및 주변 피부에 직접적 손상을 일으키지 않는다. 여드름 피부의 경우 손상의 대부분이 면역 시스템의 이상에 의해 발생한다. 이로 인한 산성 피지막의 손상이 발생하면, P.acnes가 정상 위치를 이탈해 그 다음으로 가장 높은 중성지방 공급원인 모낭 내부의 피지샘으로 이동한다. P.acnes는 피지 내의 많은 중성지방을 원료로 이용해, 유리지방산 형성에 필요한 특화된 지방분해 효소를 배출한다. 이는 모낭 주위로 다형핵백혈구를 끌어들이고, 가수분해효소를 분비하여 모낭벽을 파괴하여 피지를 비롯한 노폐물이 진피 내로 유출되어 염증 반응을 일으키게 되는 것이다.
염증과 감염에 저항할 세포가 면역계로부터 공급됨에 따라 자극은 곧 염증의 다양한 양상들을 발현시킨다. 면역계는 P.acnes의 박테리아 구성요소를 유해한 분자로 판단한다. 면역 세포는 또한 더욱 많은 백혈구를 유도하는 많은 양의 염증성 사이토카인을 분비하며 백혈구는 감염 부위에서 파괴 효소와 활성산소를 발생시켜 여드름의 악순환을 지속시킨다.
｜안드로겐 호르몬과 피지생성
피지선 낭포 내에 위치하는 안드로겐 수용체는 피지 생산을 자극한다. 사춘기가 시작되면 테스토스테론과 함께 안드로겐 호르몬이 생산된다. 5-αreductase라고 불리는 효소는 테스토스테론을 다이하이드로테스토스테론(Di-hydrotestosterone)으로 전환시킨다. 다이하이드로테스토스테론은 피지샘이 피지 생산을 시작하도록 자극한다. 혈당 식품 혹은 가공식품을 자주 섭취할 경우 안드로겐 호르몬 반응이 일어나고, 여드름을 유발하는 알레르기 반응이 발생할 수 있다.
｜유전적 요인
배아 발달기에 모낭 구조의 구성에서 유전적 요인으로 인해 여드름이 발생할 수 있다. 이러한 유전적 요인은 얼굴을 비롯한 신체 부위에 평균보다 월등한 피지샘의 숫자를 가지게 만들며, 안드로겐 호르몬에 대한 높은 민감도를 일으킬 수 있다. 또한 각질 비후 현상을 일으키는 유전적 요인을 지닌 경우 건강한 피부와 달리 모낭으로부터 각질 세포가 정상적인 탈락을 하지 않을 수 있기에, 여드름 발생률이 높다.
｜환경적 요인
여드름과 면포는 자외선에 노출되는 부위에 특히 더욱 잘 발생하는 경향이 있다. 자외선에 노출되면 피지샘의 정상적인 작용과 컨트롤을 지원하는 중요한 영양소인 비타민 A가 고갈되기 때문이다. 비타민 A는 안드로겐 호르몬에 대한 피지 세포의 민감도를 낮아지게 한다. 또한 과도하게 자외선에 노출될 경우 각질층을 두꺼워지고 이는 피지샘의 모낭을 차단하여 여드름을 유발하는 요인이 될 수 있다.
이외에도 음식물이 여드름의 악화 요인 중 하나가 될 것이라는 실험적 증거들이 많이 보고되고 있는데, 이는 서구화된 음식문화에서 고혈당지수를 가진 음식이 혈중 인슐린과 IGF-1(Insulin-like growth factor-1)가 난소와 정소 조직에서 안드로겐의 합성을 촉진하여 피지의 생성이 증가한다는 실험 결과와 함께, 실제로 여드름 환자에서 식이 조절을 통한 연구에서도 여드름의 발생 조절이 보고되고 있다.
피지 생산에 영향을 미치는 다른 환경들은 임신과 경구피임약 사용 및 항 경련제, 스테로이드(Corticosteroid), 면역 억제제, 갑상선 치료제 등의 약물의 사용으로 과도한 피지 생성을 일으킬 수 있으며, 이는 호르몬 수준의 변화를 일으키는 트리거 역할을 할 수 있다.
