여드름 중에서도 악질로 꼽히는 결절성 여드름. 스치기만 해도 아픈데다 피부 속에서 곪아 짤 수도 없고, 가만히 두기엔 더 심해질까 난감하지만 분명 해결책은 존재한다.
피부 속에서 딱딱하게 곪은 여드름의 정체? 간혹 피부 속에서 단단한 덩어리가 아프게 만져지기만 할 뿐, 도저히 짤 수 없는 여드름이 올라오는 경우가 있다. 이처럼 아프고 딱딱한 여드름을 ‘결절성 여드름(Nodular Acne)’이라고 한다. 여드름은 모낭 내 피지와 각질이 결합한 상태의 비염증성 여드름(면포)과 여드름 균인 C.acnes의 작용이 더해져 염증 반응이 일어나는 염증성 여드름으로 나누어 볼 수 있는데, 후자의 경우 염증의 심각도에 따라 구진, 농포, 결절, 낭종으로 구분한다.
결절성 여드름은 염증성 여드름의 진행 단계 중 3단계에 해당하는 중증도 여드름으로, 구진과 농포를 거쳐 염증 반응이 지속됨에 따라 정상적인 모낭 내벽의 형태가 파괴되고 여러 개의 염증이 합쳐져 피부 속에 더 크고 깊이 자리하는 것이 특징이다.
육안으로는 구진과 유사하게 붉은색을 띠지만 직경이 약 5~10㎜가량 더 크고, 진피층과 피하지방층을 중심으로 염증이 발생하기에 조직학적으로 더 깊이 위치하는 경향이 있다. 농포와 비교했을 때, 염증 반응의 결과물인 농이 피부 표면으로 잡히지는 않으나 마치 혹처럼 불룩 솟아올라 딱딱하게 만져지며 심한 통증과 함께 해당 부위 전체가 부어 오르기도 한다.
결절성 여드름의 원인은 하나로 특정하기는 쉽지 않으나, 주로 호르몬 변화, 약물 복용, 특정 스킨케어 제품, 스트레스, 식습관 등 피지 분비를 자극하고 염증을 유발하는 다양한 기전에 의해 발생하는 것으로 알려져 있다.
골칫거리 딱딱한 결절성 여드름 대처법
셀프 압출 금물, 마이크로 니들 패치 추천 결절성 여드름은 모낭 속에서부터 염증이 차 그 위치를 육안으로 확인할 수 없기에, 무리하게 셀프 압출을 시도하게 되면 오히려 물리적인 자극에 의해 염증으로 약해진 모낭벽이 파열되거나 피부 안쪽으로 염증이 파고들어 주변 조직을 손상시킬 위험이 있다. 시간이 흘러 염증이 어느 정도 피부 표면으로 올라와 고름이 잡혀 보이더라도 압출은 신중해야 한다.
결절성 여드름은 뿌리가 여러 곳으로 나뉜 염증이 하나의 형태로 결합되어 있기에, 압출을 통해 당장 올라온 염증은 일부 제거할 수 있을 지라도 또다른 염증이 남아 똑같은 자리에 재발할 수도 있기 때문이다. 압출 시, 오염된 손이나 기구를 사용하는 것 역시 2차 감염을 유발하거나 염증이 심해질 수 있기에 주의해야 한다.
때문에 절대 여드름에 손을 대거나 자극을 주지 말고 압출을 원한다면 피부과 및 에스테틱을 찾아 전문가에게 도움을 받길 추천한다. 홈케어 시, 여드름 근원지를 타깃하는 마이크로 니들 패치로 염증 반응을 진정시킬 수 있는 유효 성분을 전달하는 것도 좋은 대안이 될 수 있다
염증 주사, 항생제의 양면성 이해하기 이처럼 결절성 여드름은 압출이 어렵기에, 메디컬에서는 약물 치료를 선택하는 경우가 많다. 스테로이드 제제를 활용한 일명 염증 주사가 가장 대표적인 예. 염증 주사는 트리암시놀론아세토니드라는 스테로이드 계열의 약물을 국소 부위에 직접 주사함으로써 붉게 부푼 염증성 징후를 효과적으로 가라앉힌다.
약 3~4시간 후부터 효과가 나타나기 시작하며 보통 1~2일이 지나면 염증이 가라앉아 비교적 빠르게 호전이 가능한 방법이다. 그런데 주사 깊이와 약물 농도 및 양이 지나치면 주변 정상 조직에 영향을 미쳐 해당 부위가 피고름이 찬 듯 색이 검붉게 변하거나 움푹 패인 흉터가 남을 수 있다.
테트라사이클린 계통의 항생제나 이소트레티노인, 피임약, 스피로노락톤 등 약물을 경구 복용하거나 연고로써 도포하는 것 역시 마찬가지. 빠른 시간 내 염증을 가라앉혀 통증을 줄이고 여드름이 더 이상 악화하지 않도록 방지할 수 있지만, 약을 먹거나 바르는 동안에만 일시적으로 효과를 기대할 수 있어,
다시 여드름이 올라오는 악순환을 겪기 쉽다. 이에 메디컬적 처치를 고려하고 있다면, 약물 치료의 양면성을 염두에 두고 전문의의 가이드에 따라 신중하게 선택하길 추천한다
스피큘 & 필링 & LED 디바이스 피부 속에서 여드름이 딱딱하게 잡히지만 아직 표면으로 노랗게 농이 올라오지 않은 상태라면, 모공 속 비후화된 각질과 과잉 피지를 녹여내고 염증을 완화하기 위한 목적으로 스피큘이나 Acid 필링을 고려해볼 수 있다. 특히 해면 동물로부터 유래한 스피큘은 진피 부근까지 침투하여 피부 속에서 작용, 산소 공급을 통해 여드름 균의 활성을 억제하는 동시에 피부 재생을 통한 각질 탈락을 유도해 여드름 악화 인자를 강력하게 조절한다.
또한 글리콜산, 젖산, 아젤라산, 살리실산 등을 사용한 저강도의 화학적 필링은 모공 입구에 응집되어 있는 각질을 효과적으로 탈락시키는 동시에 여드름으로 인한 염증성 반응을 완화하는 데 도움을 준다. 이 밖에도 LED 디바이스를 활용하면 비침습적인 방식으로 염증으로 인한 발적, 부기, 통증을 완화할 수 있다.
대표적으로 415nm 파장의 청색광은 표피 하단부까지 침투하여 여드름 발생에 관여하는 C.acnes의 대사물질인 포르피린을 자극하여 화학적 대사 반응을 통해 여드름 균의 파괴를 유도하며, 633nm 내외의 적색광은 청색광보다 깊이 침투해 염증 매개체의 발현을 직접적으로 감소시키며 각질화를 억제하는 효과를 기대할 수 있다
홈케어 & 식습관 & 생활습관 개선 안타깝지만 결절성 여드름은 모공에 박힌 피지 덩어리나 노랗게 차오른 화농과 달리, 단번에 없앨 수 있는 존재가 아니다. 여드름 고민 없는 건강한 피부로의 변화를 원한다면, 조급한 마음을 버리고 일상 속에서 여드름 발생에 영향을 미칠 수 있는 원인을 찾아 올바르게 교정하려는 노력이 우선적으로 뒷받침되어야 한다.
