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남태열-근육 통증의 모든 것Ⅱ

2017.12.15





현대인들은 끊임없는 긴장 그리고 스트레스에 쉽게 노출되기에, 원인 모를 크고 작은 근육 통증을 호소하는 경우가 많다. 근육 통증을 개선하기 위해서는 통증을 일으키는 원인에 대한 탐구가 필요하다. 지난 호에 이어 통증의 원인이 되는 근근막통증이 무엇인지 사례에 따른 통증 관리에 대해 다루어본다.







 통증의 악순환 

국제통증연구협회는 통증을 “조직의 손상 때문에 느끼게 되는 감각적 또는 정서적으로 불쾌한 경험”이라고 정의하고 있다. 스트레스가 늘 함께 하는 한 우리 인체는 근육통을 달고 살 수밖에 없다. 흔히 목과 어깨 부위의 근육을 스트레스 근육이라고 부른다. 승모근(상부), 흉쇄유돌근, 능형근, 요방형근(허리사각근), 견갑거근 등이 대표적인 스트레스 근육이다. 흔히 ‘잠을 자도 개운하지 못하고 몸이 무겁다’라고 느끼는 것도 통증의 악순환에 해당된다. 스트레스와 과로로 목이나 어깨가 경직되고 수축된 상태에서는 잠을 자도 릴랙싱 효과를 온전히 누릴 수 없기 때문에, 등 근육이 일시적으로 굳어질 수 있다. 스트레스와 과로는 목과 어깨 및 등 부위의 근육에 영향을 주어 다른 부위의 근육에도 영향을 미치기 때문이다.

운동, 마사지, 목욕, 명상, 취미 활동 및 비타민 B군의 섭취 등을 통해 스트레스가 해소된다면 근육의 기능이 좋아지겠지만, 스트레스 해소가 이루어지지 않으면 근육은 더 긴장하게 되고 신경에 영향을 주어 통증이 발생한다. 일단 통증이 생기면 인체는 방어 자세를 취하기 때문에 근육을 긴장시키고 통증을 다른 부위로 퍼뜨리는 교감신경의 영향을 받게 된다. 그 결과 스트레스로 인해 통증이 유발하고, 통증은 또 다른 스트레스를 유발하는 악순환이 계속된다. 뮐러 보라르트 박사에 의하면 오랫동안 앉아서 생활하면서 대체 운동을 하지 않은 사람은 근육의 힘은 점차 약해지고 근육의 두께가 얇아져 30대부터 10년마다 3kg의 근육을 잃어버리게 되며, 근육이 빠져나간 자리는 주로 힘을 쓰지 못하는 지방조직으로 대체된다고 한다. 잘못된 자세와 스트레스는 근육경직이라는 결과를 주어 통증을 일으킨다. 근육경직을 해소하기 위해서는 몸과 마음이 행복해지는 테라피와 대체 운동 등이 필요하며 이로써 삶의 질을 높일 수 있다.




 Pain 
두통, 목(경부) 통증, 어깨(견), 견배통, 등 back통증, 무릎 관절통을 포함한 각종 관절통, 요통, 좌골 신경통, 목 허리 디스크, 류마티스 관절통, 각종 신경통, 담, 출산 후유증(산후풍), 각종 사고 후유 통증 등이 대표적인 신체에서 일어나는 만성통증의 이름들이다.







 왜 통증이 발생하는가? 

질병을 제외하고 가장 흔하게 통증을 얻게되는 이유는 신체적인 무리 및 정신적인 스트레스에 의한 신경성 긴장 때문이다. 사실 정신적인 측면은 육체적인 측면보다 우위에 있어서 육체적인 면을 지배하는데 또 이와 반대로 정신적인 면은 육체적인 조건에 의하여 영향을 받게 되므로 상호 의존적 관계라고 볼 수 있다. 이러한 결과, 노동, 생업, 무리한 운동, 스포츠 레저 활동, 운동부족, 임신, 출산, 육아, 가정 대소사 등의 문제에 몰두하다 보면 극심한 정신적 스트레스를 받는데 이때 신체에 통증이 발생하게 된다. 임상적으로는 통증은 급성통증(Acute pain)과 만성통증(Chronic Pain)으로 구분하고 있다. 급성통증은 대체로 급성질환에서 또는 명백한 조직손상이 있는 경우에 일종의 증상으로 나타나는 통증이며, 감각적인 경험의 요소가 강하다.

급성통증에는 자율신경계의 변화 즉 빈맥, 빈호흡, 근긴장, 혈압의 상승, 불안과 공포 등의 감정이 동반되는 경우가 많다. 만성통증은 매일같이 반복되는 통증이 6개월 이상 계속되는 상태로 정서적인 경험의 요소가 강하고, 통증의 원인이 되는 질병 상태가 분명하지않은 경우가 많으며, 만성통증 자체가 진단명이 되는 경우가 많다. 만성통증에는 수면장애, 식욕의 변화, 성욕의 감소, 주의력 장애, 무기력 등의 신경 식물학적인 증후가 동반되는 수가 많고 우울증 또는 이와 유사한 심리 상태가 동반된다.







 통증 유발점, 트리거 포인트(Trigger point)란 무엇인가? 

우리 몸속의 근육들이 열심히 일(근수축)하다 보면, 근섬유나 근원섬유 국소부위의 아주 작은부분에 미세상처가 생긴다. 근육 속의 미세상처가 변하여 근육이 미세하게 뭉치게 되고 이 뭉친 점에서 통증이 유발된다. 이러한 통증 유발점을, ‘트리거 포인트(Trigger point)’ 또는 TrP, 그리고 TP라고 부른다. 근육 속에 만들어진 이 통증 유발점이 각종 통증을 일으키는 직접, 간접적인 원인이 될 수 있다. 대부분의 경우 근육 내에서 통증은 발생하지만, 가끔 건 또는 인대에도 생길 수 있는 매우 예민한 압통점을 말한다. 근섬유나 근원섬유에 생긴 미세한 외상들이(미세한 상처) 해당 근육에 칼슘누출을 일으키고 히스타민, 칼륨, 프로스타글라딘의 축적과 국소적 수종을 일으킨다. 이렇게 생긴 부종이 신경 말단을 자극해서 통증이 느껴지는 것이다.



통증 유발점, TrP의 몇 가지 특징

1. 잠복성 TrP와 활동성 TrP : Trp는 크게 잠복성 TrP와 활동성 TrP로 나눌 수 있다. 잠복성 Trp란 근섬유 국소 부위가 뭉쳐져 있어 만지면 아프지만, 사람이 자발통을 느끼지 않을 때를 말하며 활동성 Trp는 사람이 통증을 느끼게 하고 그에 대한 치료를 받고 싶어 하게 만드는 통증 유발점을 말한다. 자신의 신체를 어떤 형태든지 무리하게 사용하다 보면 근육 내에 이미 형성되어 있던 잠복성 TrP가 활동성 TrP로 활성화되고, 이 때문에 비로소 통증환자가 된다.

2. 후천적 뼈마디나 관절 모양 변화 : TrP가 많이 존재하는 근육은 근육 쪽과 관절을 비정상적으로 잡아당기는 힘이 있어 관절의 통증과 더불어 뻣뻣한 느낌이 들어 결국에는 관절 간격을 좁히게 되어 이른바 조기 퇴행성 관절 변화나 염증을 초래하게 된다. 또한, 이 현상은 후천적으로 우리의 뼈마디나 관절의 모양이 변하고 뒤틀리게 하는 힘의 원천으로 변한다.

3. 복잡한 만성통증 : TrP가 발생하여 통증을 느낄 때 진단 및 치료의 잘못으로 조기치료를 못하게 되면, 그 근육의 하는 일을 도와주는 주위의 근육(협조근)이나 그 근육과 반대작용을 하는 근육(길항근) 등에 이차적으로 무리를 주게 되므로 협조근과 길항근에도 병적인 변화를 초래하여 걷잡을 수 없는 복잡한 만성통증 형태로 진행될 수 있다.

4. 불가역적인 이영양 상태 : TrP는 일차적으로 근육에 가해진 과부하 때문에 발생하여 치료에 가역적인 근육 신경 기능 이상 상태, 조직화학 상태로 존재하나 치료를 해주지 않고 계속 근육에 과부하를 주게 되면 점차 변하여 치료에 불가역적인 이영양 상태로 빠지게 된다.












근근막통증증후군(Myofascial Pain Syndrome)

근근막통증증후군(Myofascial Pain Syndrome)이란 근육과 근육을 싸고 있는 근막의 병소에서 기인하는 통증 증후군의 일종이다. 임상적으로는 골격근 내에 TrP라고 하는 자극에 대한 과민 부위가 생기고, TrP가 자극되었을 때 각 통증의 위치에 따라 특정 부위에 재현되는 전이통을 특징으로 한다. TrP는 전이통과 전이압통 이라는 아주 중요한 특징을 갖고 있다. 전이통이란 근육 내에 병이 난 조직과 거리상으로 분명 멀리 떨어져 있는 관절부위에 사람들이 통증을 느낀다는 특이한 현상을 말한다. 또 사람들이 아프다고 느끼는 부위를 자신이나 테라피스트가 눌러보면 역시 통증(가벼운)을 느낀다(전이압통).

그러나 이 관절통의 진원지인 멀리 떨어져 있는 근육 내의 통증 유발점을 찾아서 손으로 눌러보면 그사람은 대개 ‘악’하는 비명과 얼굴을 찡그리며 도망가려 한다. 이러한 전이통의 특징은 의사들조차도 교란시켜 왔다. 통증 유발점에 의한 통증 및 신체 기능 이상을 통틀어서 ‘근막통증증후군’이라 부른다. ‘근근막이완요법’은 Janet. G. Travell과 David G.Simons이라는 의사에 의해 개발되고 발전된, 골격근과 근육막(근막)에 유래하는 연부조직의 통증을 완화시키는 방법이다.








 Tag  근육통증 근육긴장 근육경련 스트레스근육 근육학 근육부전 통증관리 근근막통증증후군 근막관리

 

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